Eversti Pietiläinen loi puheessaan perusteellisen katsauksen maavoimien nykytilaan ja kehitysnäkymiin (koko puhe on luettavissa tästä linkistä). Hän totesi muun muassa, että Maavoimien esikunnassa suorituskykyjen rakentamisesta suurimman vastuun kantavat maavoimien operaatiopäällikkö ja aselajitarkastajat. Hänen mukaansa Maavoimien pääaselaji jalkaväki, suurimpana aselajina, muodostaa maavoimien sodan ajan joukkojen iskukyvyn rungon.

– Jalkaväkijoukoilla on aiempaa suurempi rooli maa-alueella valmiuden ylläpidossa ja ennalta ehkäisevän pidäkkeen luonnissa. Taistelussa jalkaväen tehtävänä on yhteistoiminnassa muiden aselajien kanssa torjua ja lyödä vihollinen. Toiminnan nopeus on kaikessa menestyksen saavuttamisen edellytys.

– Jalkaväkeä on kehitetty viime vuosina suunnitelmallisesti huomioiden sotilaallisen toimintaympäristön muutokset ja käyttöön annetut resurssit. Maavoimien taistelun periaatteita on kehitetty ensin vuonna 2012 aloitetulla jalkaväen taistelutavan uudistuksella. Se on koskettanut yksittäistä taistelijaa, jalkaväen joukkorakenteita, taktiikkaa ja taistelutekniikkaa, materiaalia ja koulutusta. Uudistus aloitettiin riittävän ajoissa ja sen myötä jalkaväkijoukkojen käytön keinovalikoima sekä joustavuus on lisääntynyt merkittävästi ja niillä kyetään vastaamaan myös taistelukentän uusiin uhkiin.

Eversti Pietiläinen korosti, että paraskaan sotamateriaali ei kuitenkaan yksinään riitä, mikäli niiden käyttäjien ammattitaito tai fyysinen suorituskyky on puutteellinen.

– Uudet joukkotyypit, taisteluvälineet, taktiikka sekä taistelutehtävien laajeneminen asettavat yhä kasvavia vaatimuksia henkilökunnan ja asevelvollisten osaamiselle. Päävastuun koulutuksesta ja valmiudesta kantavat joukko-osastot ja sotilasopetuslaitokset, jotka tekevät arvokasta työtä jalkaväkiaselajin taistelutekniikan ja taktiikan sekä koulutuksen kehittämiseksi. Tutkimus- ja kehittämistoiminta yhdistyy koulutukseen ja kasvatukseen Maasotakoulussa. Kun tahto, taito ja välineet kohtaavat toisensa, syntyy todellista suorituskykyä. Maavoimien tutkimuskeskus, Maataistelukeskus ja Jalkaväkikoulu ovat tulevaisuuden tekemisen ytimessä.

Eversti Pietiläinen kiitti maavoimien puolesta Jalkaväen Säätiötä ja sen piirissä työtä tekeviä, Säätiön toimintaa tukevia tahoja sekä Jalkaväkimuseon henkilökuntaa merkittävästä panoksesta jalkaväen hyväksi. Hän välitti samalla maavoimien johdon kiitokset jalkaväen parissa työskentelevälle henkilöstölle.

– Olette tehneet hienoa työtä Suomen itsenäisyyden takeena olevan puolustuskyvyn ylläpitämiseksi ja rakentamiseksi.

Puheensa lopuksi eversti Pietiläinen lainasi nykyisen Puolustusvoimain komentajan, kenraali Jarmo Lindbergin tervehdystä uusimmassa Jalkaväen vuosikirjassa 2017-18:

”Kehittämisen painopiste on nyt Maavoimissa. Huolehtikaamme kaikki yhdessä, että hyödynnämme tämän tilaisuuden täysimääräisesti. Jalkaväen osuus on tässä työssä merkittävä hankkeiden kohdistuessa uusien sodan ajan joukkojen kehittämiseen ja varustamiseen sekä muun muassa maavoimien liikkuvuuden ja iskukyvyn parantamiseen. Maavoimien valmiuden perusta nopeisiin tilanteisiin vastaamiseksi luodaan pääosin jalkaväkiyksiköistä muodostetuilla valmiusosastoilla ja -yksiköillä.”

Juhlapuhe päättyi sanoihin:

”Liehukoon jalkaväen vihreä lippu kärjessä myös tulevaisuudessa.”